最後のAC-130Hが退役。もう、エネミーAC130はアバーブしないのか

2015年5月、アメリカ空軍から最後のAC-130Hスペクター・ガンシップ「69-6569 エクスカリバー」が退役しました。

さよなら Enemy AC130 Above

退役式が行われた第27特殊作戦航空団の第16特殊作戦飛行隊では、過去46年間にわたり使用されてきたAC-130H 8機を、2年間で1機ずつ退役させ、この度ついに最後の1機が退役。これで、すべての歴史的な「飛行遺産」AC-130Hが退役したことになります。

AC-130H 退役式の様子

キャノン空軍基地の公式ニュースによると、第16特殊作戦飛行隊のアーロン・マガー大尉は、4,600名以上を殺傷し5,200名以上を捕虜としたその輝かしい功績、そしてこの機体の乗員となれた事を誇ると共に、「AC-130Hはガンシップの最終進化形で、対テロ戦争における唯一の殺戮機だ」と話っています。

2015年5月26日。ここに、AC-130Hの46年にもわたる長い歴史は幕を下ろしたのです。

まだまだ Enemy AC130 Above

これでもう、エネミーAC130はアバーブしないことになってしまったのでしょうか。

いいえ。アメリカ空軍のガンシップは、老兵「AC-130U スプーキーII」と「AC-130W スティンガーII」が現役で、更には新型の「AC-130J ゴーストライダー」が開発中です。

やったぜエネミーワンサーティーアバーブ。

そもそもAC-130とは何なのか？

そもそもAC-130とは何なのか？と問われれば、ロッキードC-130 ハーキュリーズ輸送機に重火器を搭載できるように改造した対地専用攻撃機で、赤外線センサやレーダー測距からなる高度なセンサー、慣性航法システムと全地球測位システムを利用した高度なナビゲーション、精密な射撃を可能にする火器管制コンピュータシステムを備えた、重武装かつ長期耐久型の攻撃機と言えます。

地上の兵士にとって、Enemy AC130 が Above することはまさに「Enemy AC130 Above!（上空に敵のAC130！）」と絶叫し、絶望し、逃げ惑うしかないのです。そう、『CoD:MW2』のスペツナズのように。

無慈悲かつ精密な地上攻撃手段となるAC-130は、アフガニスタン戦（不朽の自由作戦 2001-）やイラク戦争（イラクの自由作戦 2003-11）以降は需要が減ると見込まれていたものの、実際には国際的テロリストの登場により、今後活躍の場が広がるとされています。

空軍特殊作戦軍団司令官ブラドレイ・ヘイソルド中将は本機の特徴をこう語っています。「AC-130は精密攻撃手段だ。30と105（ミリ砲）で正確に弾丸をお見舞いできる。低コストでね。」

AC-130Uは日中にも何度か運用されたものの、その戦闘任務のほとんどが夜間に行われています。気になるAC-130一機のコストは、AC-130Hが1億3240万米ドル、AC-130Uが1億9000万米ドル(2001年) です。

最新型 AC-130j「ゴーストライダー」

AC-130Uの近代化改修案として、25mmガトリング砲と40mm機関砲を2門のブッシュマスターII 30mmチェーンガンに、105mm榴弾砲を後装式の120mm迫撃砲に換装するほか、スタンドオフ攻撃能力を与えるためにAGM-114 ヘルファイア対戦車ミサイルとハイドラ70ロケット弾の運用能力を付与する計画が存在していたものの、これがキャンセルされてしまったのは記憶に新しいのではないでしょうか。

このキャンセルが、精密な近接航空支援に特化した最新型「AC-130j ゴーストライダー」の発表に繋がります。AC-130jでは、30mmと105mm砲のほか、最終的には指向性エネルギー兵器、すなわち高出力レーザー兵器の搭載も目指しています。もちろん自機防衛装備も一新され、チャフ、フレア、レーザーで熱追尾ミサイルを無効にする大型機赤外線対抗装置 Large Aircraft Infra-Red Counter Measures (LAIRCM) が搭載されます。

レーダー誘導式ミサイルへの対応装備がないところを不安視したあなた、安心してください。もちろん殊作戦航空団は電磁対策の要求を提出済みです。

ご覧のように、我々はまだまだ友軍の Enemy AC130 Above! アナウンスに絶望し、絶望し、逃げ惑うことが出来るのです。そう、『CoD:MW2』のスペツナズのように。

Enemy AC130 Above 動画

Enemy AC130 Above イメージ

バンド Enemy AC130 Above

Enemy AC-130 Above が好きすぎて生まれたバンド、その名も Enemy AC-130 Abovehttps://t.co/20IJh7ed8T pic.twitter.com/uypkdtTMRr

— EAA!! FPS (@EAA_tw) June 24, 2015

Source: FlyTeam, cannon.af, asb, AC-130, AC-130